ネパールFederal Democratic Republic of Nepal

ネパールは、中国とインドという大国に挟まれた重要な位置にある南アジアの内陸国で、日本とは友好関係が深い。外交的には非同盟中立を維持しており、インドと経済的・文化的に結びつきが強く、中国とも友好的な関係を維持している。また、エベレストを含め世界有数の山岳国として有名で、地震災害が多い。

国土は14.7万平方キロメートル（北海道の約1.8倍）と狭く、ごく短い南北の距離の中で急激に地形が変わる。農業地として最適な沖積帯ガンジス平野部から、ヒマラヤ高峰群のある、土地としてはほとんど使い道のない凍土にまで範囲が及んでいる。この両極端な南北二つの土地の間に丘陵地帯や低山地帯がある。また、ヒマラヤ内陸部には砂漠状の渓谷があり、いずれも標高3,600ｍ以上に位置する。気候は亜熱帯性気候で、雨季と乾季に分かれる。地理学的変化に富み，夏の最高気温は30度、冬の最低気温は2度程度である。豊富な水資源による水力発電の可能性の他、ヒマラヤトレッキングなどの観光資源も豊富である。

1996年から2006年まで内紛が続いていたが、その後民主化とインフラ整備を進めていた矢先の2015年に大地震が起き、現在は共産主義を採用して復興を目指している。また、政府は全ての業種に独占禁止法を徹底的に施行しようとしており、企業間競争の促進、公正な市場環境の維持を目指している。また、インド・中国との間に高速車両道・鉄道・配電路を結び付ける提携も進んでいる。

ネパールには開発課題が多く、インフラや急成長中のIT、鉱山採掘など多方面でビジネスチャンスがある。さらに、経済特区や投資誘致のための様々な優遇制度を設けているほか、首都圏を中心に英語を話せる人材が安価で雇えることが魅力である。外資を歓迎する一方、農業・観光業を始め、国内需要に供給しようとする、衣食住に関連した多くの産業を見直している。

2016年12月、国際協力機構(JICA)はネパール初の道路トンネルである「ナグドゥンガトンネル」の建設プロジェクトを支援し、2024年4月にトンネルの掘削が完了した。トンネルの完成により、物流の円滑化や移動時間の短縮が期待されている。