アラブ首長国連邦United Arab Emirates

アラブ首長国連邦は、7首長国から構成される。小さい国で人口は250万人ほどしかないが、世界の要衝に位置し、ドバイを中心としたGCC（Gulf Cooperation Council、湾岸協力会議）やMENASAといったビジネス経済圏が構成されている。MENASA経済圏は世界の約23%の人口を占める超大型経済圏で、将来的にも若者の労働人口増加が見込まれている。南西アジアに位置し、アラビア半島の南東部でアラビア湾とオマーン湾に面している。東部はオマーン、そして南部および西部はサウジアラビアと国境を接している。国内は砂漠が大半を占めており、農業などには不適である。

1950年代に石油が発見されて以来、急速に変貌を遂げ、1人当たりのGDPは中東・アフリカ地域ではカタールに次いで第2位に位置している。経済的には、国内原油の大部分を産出するアブダビと、貿易と観光及び金融に力を入れているドバイの2首長国が、政治・経済・軍事の面で主導権を握っている。

中東、欧州、ヨーロッパやアジアやアフリカの中継地として大きなチャンスが見込まれる国際都市ドバイでは、元来、石油のイメージが強いが、実はドバイのGDPに占める石油収入は2％台しかなく、石油依存からの脱却、外貨誘致、貿易とビジネスの発展に注力している。元は砂漠と海しかなかったので、農業や工業などの産業も難しく、政府はドバイを世界の貿易拠点にすべく空港や港、ショッピングモール、宇宙からも見える規模の人工島や砂漠の人工スキー場、大規模テーマパークなど、観光開発にも力を入れている。

原油輸出を背景として、首都アブダビには近代的な高層ビル群や大型ショッピングセンターが建設され、アブダビ首長国の行政機関を移転する予定で開発が進められている。治安は大変安定しており、ビジネス進出の利点は大きい。ドバイの人口の8割強はUAE以外の国籍で、世界中からビジネスが集結している。

国土は8万3,600平方キロメートルで、北海道とほぼ同じである。砂漠気候で、年間を通じて雨はほとんど降らない。6月～9月の夏季は50度近くまで気温が上昇する。また、海岸に近いことから、湿度が80%前後と非常に高い。日本との関係も深く、石油や自動車、建設など様々な分野の日本企業がビジネスの拠点を構えており、ドバイ・メトロは日本企業が中心となって建設が進められたプロジェクトである。対日感情は良く、日本の技術力が高く評価されており、日本の商品はアラブ人にとって憧れである。一方で、まだまだドバイ国内に進出する日系企業の数は少なく、参入障壁が低いといえる。近年は国家戦略に沿って、省庁再編などの内閣改造を頻繁に行っていて、女性や若者の閣僚が増えている。