サウジアラビアKingdom of Saudi Arabia

サウジアラビアはサウード家の王国で、中東最大の国土面積を有する。従来「世界一入国が難しい国」とされ、中東地域のビジネスというとアラブ首長国連邦（UAE）のイメージの方が強い。しかし、サウジアラビアのGDPはUAEの2倍程もあり、経済大国といえる。

原油埋蔵量・生産量は世界トップクラスで高所得国に分類され、アラブで唯一のG20加盟国である。西部にはイスラム教の2大聖地であるメッカとマディーナがあり、世界各地から巡礼者が訪れる。宗教上、一日5回の礼拝のためにビジネスを中断したり、ラマダーン(断食)期間があることにも配慮が必要である。

従来、飲酒や結婚や女性の扱い、娯楽などに関してはイスラムの宗教色が強く、保守的な国であったが、ムハンマド・ビン・サルマーン皇太子が、スマートシティ計画「NEOM」など、徐々に開かれた国へ変わるべく政策を打ち出している。2016年4月に政府は2030年の目標をまとめた経済改革計画「VISION 2030」を発表、石油依存からの構造転換に向けて、非石油製品の輸出増加や民間部門の成長を掲げている。また、観光部門の拡大もこれに含まれており、政府はドバイやUAEに代わって、アラブでのビジネスの中心となることを目指している。

アラブ諸国の中では比較的治安は良いが、イスラム過激派によりテロも発生しており、注意が必要である。また、食の欧米化が進み、ファストフードの消費が増え、肥満や糖尿病の患者が大きな社会問題となっている。 サウジアラビアでビジネスをするには、市場視察や書類作成のために必ず現地パートナーが必要になる。

サウジアラビアはアラビア半島の大部分を占有、紅海とペルシャ湾を臨む。国土の大部分は砂漠で、北部にネフド砂漠、南部にルブアルハリ砂漠を擁する。北はクウェート、イラク、ヨルダン、南はイエメン、オマーン、アラブ首長国連邦、カタールと国境を接する。首都リヤドが位置する内陸部は大陸性の乾燥した気候であり、夏季の日中の気温は45度超となるが、夜は20度前後で過ごしやすい。冬季は夜間の気温が0度以下に下がることもある。また、5月～6月は砂嵐が多い。

日本のアニメや食文化が幅広く支持されており、周辺国から多くの人々が訪れるサウジアラビアで人気の商品・サービスは、他の中東諸国でも評価されやすい。スポーツにも力を入れているほか、政府主導でのスタートアップ支援も強化しており、今後はイスラエルに次ぐスタートアップの第2の聖地として、注目される。
韓国や中国の存在感に比べて、サウジアラビアで日本人はまだ珍しいが、日系企業は電子決済やeコマース等のデジタルエコノミーの拡大とともに、フィンテック分野に注目が集まっている。